Prozentzeichen (Schreibregeln Teil 20)

In diesem Artikel betrachten wir das Prozentzeichen etwas genauer. Wann setzt man es ein und vor allem wie? Schreibt man das Wort aus oder verendet man das Zeichen? Wie gestaltet man die Räume zwischen Zahl und Zeichen? Wichtige Fragen, auf die wir eine Antwort haben.

Bedeutung des Prozentzeichens

Zunächst einmal stellen wir fest, dass das Prozentzeichen zu den mathematischen Sonderzeichen gehört; typografisch gesehen zählt es zu den Ligaturen. Es bedeutet „per cento“, also „von hundert“. Wir verwenden es, um Prozentangaben vorzunehmen. Das Zeichen signalisiert, dass die voranstehende Zahl durch 100 geteilt wird. Man findet das Prozentzeichen aber auch in der Informatik, zum Beispiel als Platzhalter oder als Kommentarzeichen.

Form des Prozentzeichens

Die Form des Zeichens hat sich aus dem italienischen „von hundert“, dem per cento, entwickelt. Zunächst entstand das p mit durchgestrichener Unterlänge, das für „per“ stand; in Kombination mit dem „cento“ ergab es die richtige Einheit. Richtig Fuß gefasst hat das Prozentzeichen, so wie wir es heute kennen, im 19. Jahrhundert. Basierend auf dem „cto“ entstand aus dem c der linke Kreis, das t wurde zum Schrägstrich und das o zum rechten Kreis. Je nach Schrift findet man zwischen dem oberen Kreis und dem Schrägstrich eine Verbindung.

Das Prozentzeichen in verschiedenen Schriften: von links oben nach rechts unten:
Ciutadella, Palatino (T1), Hello Sweets, D-DIN Condensed, Deibi, Great Vibes, Linux Libertine O, Trajan Pro 

Abstände

In der bekannten DIN 5008, welche die „Schreib- und Gestaltungsregeln für die Textverarbeitung“ enthält, gibt es auch zum Prozentzeichen Vorgaben. So steht geschrieben, dass man wie bei einer Maßeinheit zwischen der Zahl und dem Zeichen ein Leerzeichen zu setzen hat. Hierbei sollte man einen geschützten Wortzwischenraum einsetzen, um eine Zeilenschaltung zwischen Zahl und Zeichen zu verhindern. Im englischen wird übrigens ganz offiziell auf ein Leerzeichen verzichtet.

Während die DIN-Norm den Wortzwischenraum nahe legt, empfiehlt nicht nur der Duden, sondern auch jedes typografisch geschulte Auge aber, den Abstand zu verkleinern. Wie so oft gibt es hier keine generelle Regel; häufig genügt aber ein Achtelgeviert. Die optimale Größe des Abstands ist unter anderem von der Schrift, der grundsätzlichen Laufweite, aber auch von der Form der Zahl vor dem Prozentzeichen abhängig. Als Ziel gilt, dass der Abstand groß genug ist, um zwei Einheiten wahrzunehmen; gleichzeitig soll der Abstand so klein sein, dass die Zahl und das Prozentzeichen zusammengehören. In jedem Fall sollte eine optische Bewertung stattfinden.

Für die Verwandten des Prozentzeichens, das Promillezeichen (‰) und das Pro-Zehntausend-Zeichen (‱) gelten übrigens die gleichen Abstandsregeln. Glück hat der Gestalter, der eine Schrift verwendet, die bereits einen für das Prozentzeichen optimierten Wortzwischenraum enthält.

% oder „Prozent“

Ob Sie das Prozentzeichen oder das Wort „Prozent“ verwenden, ist abhängig vom Kontext – und auch etwas Geschmackssache. Im Fließtext neigt man dazu, für einen besseren Lesefluss das Wort auszuschreiben. In Tabellen oder Übersichten wird dann häufig zum Prozentzeichen gegriffen. Klar ist: Das Zeichen % kommt immer nur in Verbindung mit Zahlen zu seinem Einsatz.

Kopplungen und Ableitungen vom Prozentzeichen

Bei Kopplungen entfällt der Trennstrich zwischen Zahl und Prozentzeichen. Bei Ableitungen bzw. einer Zusammensetzung wird ebenfalls darauf verzichtet.

Tastasturbelegung für das Prozentzeichen

Das Prozentzeichen finden Sie auf der Tastatur und erreichen es über Shift-5. Das Promille-Zeichen setzt man auf dem Macintosh mit Alt-Shift-E, unter Windows unter [Alt]+0137 auf dem Ziffernblock.

Schreibregeln in der Mikrotypografie